Hawaii - Samoa

Die Inseln Hawaiis bestechen durch ihre kontrastreichen Landschaften. Lavaspuckende Vulkane, Wasserfälle, wild zerklüftete Küstengebirge wechseln sich ab mit Regenwäldern und üppigen Plantagen, in denen alles zu wachsen scheint, was es an tropischen Früchten gibt. Hawaii ist sowohl die Bezeichnung für den 50. Bundesstaat der USA als auch gleichzeitig der Name für die größte der Hawaii-Inseln. Zur besseren Unterscheidung nennen die Bewohner die Insel Hawaii auch Big Island, die doppelt so groß wie alle übrigen Inseln zusammen ist. Mit dem Mount Kea und dem Mauna Loa verfügt Big Island über die höchsten und einzigen schneebedeckten Berge der Inselgruppe. Aber es finden sich auch tropische Vegetation, dürre Wüsten, dampfende Erdspalten und speiende Vulkane. Hilo ist nach Honolulu die zweitgrößte Stadt der Inselgruppe. Der Ort Kailua wird meist noch mit dem Zusatz Kona versehen, damit man ihn nicht mit Kailuha auf Oahu verwechselt. Noch vor wenigen Jahren ein verschlafenes Fischerdorf, findet man heute entlang des Alii Drive eine Vielzahl an Restaurants, Geschäften, Hotels und Tourveranstalten. In Kailua-Kona findet man eine der ältesten Missionskirchen Hawaiis, die ganz aus massiven Korallenblöcken erbaut wurde. Eine weitere Attraktion ist der Kailua Pier, der als Startpunkt des härtesten Sportwettbewerbs der Welt gilt: des Hawaiian Ironman Triathlons. Dabei müssen die Athleten 3,8 km Schwimmen, 180 km Rad fahren und 42,195 km Marathonlauf ohne Pause bewältigen. Echte Hawaiifans bevorzugen die Insel Maui mit ihren malerischen Wasserfällen, Gebirgszügen und Stränden, die nicht so überlaufen sind wie die in Waikiki Beach. Einer der touristischen Hauptanziehungspunkte ist der Krater Haleakala, ein Naturereignis und Heiligtum zugleich. Der Krater ist so groß wie Manhattan und wirkt wie eine Mondlandschaft. Die Stadt Lahaina, ehemals bedeutender Stützpunkt der Walfänger, ist so etwas wie der Treffpunkt der Insel Maui. Die üppige Vegetation hat der Insel Kauai auch den Beinamen "Garteninsel" eingebracht. Kauai ist die älteste Insel der Gruppe und als Geburtsstätte gilt der Mount Waialeale, auch als der "feuchteste Ort auf Erden" bekannt, denn er hält den Rekord mit 1.234 cm³ Regen pro Jahr. Am bekanntesten ist natürlich Honolulu auf Oahu. Die hohen Bürotürme lassen vergessen, dass man sich in der Südsee befindet. Die Stadt hat sich zum Knotenpunkt des Pazifiks entwickelt – mit allen Banken, Versicherungen oder Firmen, die es in jeder anderen Millionenstadt auch gibt. Ein absolutes Muss der amerikanischen Touristen ist der Besuch des Arizona Memorials von Pearl Harbor.